Sevrage : quand et comment arrêter l'allaitement ?
Vous avez allaité votre bébé jusqu’à présent et vous souhaitez le sevrer ? Le sevrage est une étape de transition de l’allaitement. Lorsque vous prenez la décision de mettre fin à l’allaitement, accordez-vous le temps nécessaire pour vivre ce changement en douceur. Gardez une attitude flexible et restez à l'écoute, tant de vous-même que de votre enfant.
Il n’y a aucune règle, ni d’âge idéal pour sevrer son bébé. Cette décision vous appartient entièrement. L’Organisation Mondiale de la Santé recommande l'allaitement au sein exclusif jusqu'à l'âge de 6 mois, puis une poursuite jusqu’à au moins 2 ans en parallèle de l’alimentation solide. Il existe de nombreuses raisons qui peuvent vous amener à envisager le passage au biberon. Que ce soit par manque de plaisir dans l'allaitement, une fatigue difficile à gérer, des contraintes médicales ou professionnelles, c'est à vous seule, en tenant compte de vos contraintes et des besoins de votre bébé, de décider du moment opportun pour entamer le sevrage.
Comment procéder au sevrage de bébé ?
Le sevrage doit être progressif, régulier et se faire en douceur. Ce processus peut prendre quelques jours, plusieurs semaines, voire plusieurs mois.
- Avant l’âge de 6 mois :
À ce stade, le lait maternel constitue la principale source de nutrition pour votre bébé. Bien que la diversification alimentaire puisse commencer dès 4 mois, selon le PNNS (Programme national Nutrition Santé) , elle reste une exploration, et la majorité des nutriments proviennent toujours du lait maternel. Tant que vous continuez d'allaiter, le lait maternel répond aux besoins de votre bébé. Cependant, lors du sevrage, il sera nécessaire de remplacer progressivement le lait maternel par du lait infantile.
Pour faciliter la transition du lait maternel au lait infantile, il est essentiel de faire accepter à votre bébé à la fois le contenant (généralement le biberon) et le contenu. Une méthode consiste à commencer par utiliser votre propre lait pour habituer votre bébé à boire autrement qu'au sein, puis à mélanger progressivement ce dernier avec du lait infantile. En quelques jours, vous pourrez passer à des biberons contenant exclusivement du lait infantile.
- Après l’âge de 6 mois :
À ce stade, le lait, qu'il soit maternel ou infantile (si vous ne souhaitez pas ou que vous ne pouvez pas allaiter), reste l’aliment principal de l’alimentation de bébé. Mais entre 6 et 12 mois, on se trouve en pleine diversification alimentaire. Votre bébé passe à quatre repas par jour, ce qui constitue un nouveau rythme alimentaire pour lui. Vous avez alors la possibilité de remplacer les tétées par des biberons ou par l'introduction d'aliments solides.
- Après l’âge de 1 an :
De 1 à 3 ans, vous avez la possibilité d’opter pour un lait infantile 3ème âge, dit lait de croissance afin de garantir une couverture adéquate des besoins nutritionnels essentiels de votre bébé, notamment en fer et en DHA (acide gras essentiel jouant un rôle dans le développement du cerveau) souvent insuffisamment présents dans l’alimentation des tout petits.
À partir de l'âge de 2 ans, les aliments solides peuvent répondre à la majorité des besoins nutritionnels de l'enfant, même si de 1 à 3 ans, vous pouvez toujours donner du lait. Le sevrage devient ainsi plus facile à cet âge. Si votre enfant demande encore le sein, vous pouvez lui proposer une collation équilibrée en remplacement.
Que faire en cas de difficultés lors du sevrage ?
La transition de l'allaitement maternel peut être une période délicate à la fois pour les parents et pour le bébé. Il est crucial que votre enfant s'adapte à ce changement à son propre rythme. S'il montre une réticence à l'égard des laits infantiles en poudre, il ne faut pas le forcer. En attendant, vous pouvez faciliter la transition en lui proposant votre lait maternel dans un biberon.
Si votre bébé refuse systématiquement le biberon, envisagez d’utiliser d’autres contenants (tasse, cuillère…) et de faire participer le papa dans cette étape. Si malgré cela votre enfant continue de refuser, ne forcez pas la situation et envisagez de reporter le sevrage d'une semaine ou plus si besoin. Cela vous donnera le temps de réduire progressivement la durée de chaque tétée.
Dans le cas où vous rencontrer des difficultés, n’hésitez pas à demander des conseils à une consultante en lactation. Un professionnel de santé saura aussi vous accompagner dans cette démarche.
Que faire en cas d’engorgement suite au sevrage de bébé ?
Lorsque vous arrêtez d'allaiter, il est possible de ressentir des douleurs et une sensation de gonflement dans les seins. Les signes d'engorgement mammaire comprennent des seins durs, tendus, douloureux et chauds au toucher, accompagnés parfois d'un écoulement excessif de lait.
Voici quelques conseils pour soulager l'engorgement :
○ Utiliser des compresses froides : appliquer des compresses froides sur les seins pendant 15 à 20 minutes plusieurs fois par jour peut aider à réduire la douleur et l'inflammation.
○ Exprimer manuellement un peu de lait : lorsque vous ressentez une sensation de tension ou de douleur, exprimez manuellement juste assez de lait pour soulager la tension. Il est important de ne pas exprimer complètement les seins, car cela peut stimuler la production de lait.
○ Opter pour un soutien-gorge approprié : choisir un soutien-gorge bien ajusté qui offre un bon maintien sans comprimer les seins est recommandé. Les soutiens-gorge conçus spécialement pour l'allaitement peuvent être utiles pendant cette période.
○ Éviter les stimulations inutiles : évitez de toucher ou de stimuler vos seins pendant les douches ou avant de vous coucher, car cela pourrait entraîner une augmentation de la production de lait et aggraver l'engorgement.
AVIS IMPORTANT : Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace pas les conseils médicaux professionnels. Consultez toujours votre professionnel de la santé pour des conseils spécifiques à votre situation.
